Gli ingranaggi in plastica vengono realizzati principalmente mediante stampaggio a iniezione, adatto alla produzione in serie. Un numero limitato di ingranaggi di precisione può anche essere prodotto utilizzando la lavorazione CNC o la stampa 3D.
Stampaggio ad iniezione
Questo è il metodo di produzione di massa più diffuso ed economico.
• Processo: i granuli di plastica vengono riscaldati e fusi, quindi iniettati ad alta pressione nella cavità di uno stampo per ingranaggi di precisione. Dopo aver mantenuto la pressione e raffreddato, lo stampo viene sformato per ottenere il prodotto dell'ingranaggio.
• Materiali applicabili: tecnopolimeri come POM (poliossimetilene), PA (nylon, come PA66), PC (policarbonato) e PP (polipropilene).
• Caratteristiche: efficienza estremamente elevata, basso costo, buona consistenza e capacità di modellare strutture dentali complesse. I costi di sviluppo degli stampi sono elevati; adatto per ordini superiori a 10.000 pezzi.
Fresatura/Tornitura CNC
Utilizzato per la prototipazione, la produzione-di piccoli lotti o la riparazione di stampi.
• Processo: utilizzo di una macchina utensile CNC per tagliare barre o fogli di plastica.
• Caratteristiche: nessuno stampo richiesto, elevata flessibilità, elevata precisione (fino a ISO 8 o superiore), ma costo unitario elevato e basso utilizzo di materiale.
Stampa 3D (produzione additiva)
Utilizzato principalmente per la verifica della progettazione, i test funzionali o la personalizzazione di lotti molto piccoli.
• Processi: SLA (stereolitografia), SLS (sinterizzazione laser selettiva), FDM (modellazione a deposizione fusa), ecc.
• Caratteristiche: Nessun costo di stampo; può realizzare strutture interne estremamente complesse; tuttavia, la robustezza meccanica e la resistenza all'usura degli ingranaggi sono generalmente inferiori rispetto alle parti stampate a iniezione-; la struttura della superficie richiede la post-elaborazione.
